The Apprentice draaide al een tijdje in de bioscoop, maar heb deze film later pas gezien. Dit was wel een film waar ik naar uitkeek, omdat ik ontzettend benieuwd was hoe deze film zou uitpakken over een man die toch wel dagelijks het nieuws lijkt te domineren.

Laten we beginnen met de positieve punten: de muziek in The Apprentice is geweldig, en de cinematografie is indrukwekkend. Het verhaal daarentegen blijft helaas wat oppervlakkig. Dit is jammer, want een personage als Trump biedt juist veel mogelijkheden voor een diepgaand en gelaagd verhaal. De film voelt wat alledaags aan en mist verrassingen; het plot is tamelijk voorspelbaar. De focus ligt vooral op de invloed van Cohn, die Trump heeft gevormd tot een gewetenloze zakenman, waardoor alleen de donkerste kanten van zijn vroege jaren worden benadrukt. Hoewel dit een natuurlijk een belangrijk aspect is, zijn er natuurlijk nog veel meer facetten van zijn omvangrijke verleden én persoonlijkheid te vertellen.

Aangezien Trump inmiddels voor een tweede keer tot president van de VS is gekozen, zou hij – ongeacht meningen over hem – als personage complexer en gelaagder kunnen worden gepresenteerd dan alleen als iemand die steeds slechter wordt. Er is namelijk veel meer aan hem: hij is slim, begrijpt wat onder het volk speelt, zet Amerika voorop, is succesvol en ja hij bezit ook narcistische trekken. Het zou interessant zijn geweest om te verkennen waarom hij is zoals hij is, en waar dit gedrag vandaan komt (door die gebeurtenissen uit zijn jongere jaren, of hoe gek het ook klinkt een minderwaardigheidscomplex).

Daarnaast bevat de film een scène waarin Ivana Trump werd verkracht, een beschuldiging die nooit officieel is bewezen, en waarvan de aanklacht in 2015 door haar is ingetrokken. Waarom kiest de regisseur er dan toch voor om dit weer te geven? Ivana heeft later beweerd dat ze het niet bedoelde als een criminele daad van haar man. Ze hadden het ook op die manier in de film kunnen verwerken, zodat het ruimte geeft aan de kijker voor een vrije interpretatie van wat er nu daadwerkelijk is gebeurd (dus zeker niet om het goed te keuren, laat ik daar duidelijk over zijn)!

Het laatste halfuur van de film is overigens het sterkst; het laat een beeld zien van Trump als iemand die zaken boven vriendschappen stelt. Ondertussen ziet zijn voormalige mentor alles onder zich wegglijden, waardoor je haast medelijden krijgt met de ooit meedogenloze advocaat.

En wat ik enigszins storend vond is dat The Apprentice behoorlijk abrupt begint,  en eindigt op dezelfde onverwachte manier. Dit verhaal verdiend een misschien ietwat trage introductie / intro en een mooier einde. Jammer!

Omdat Sebastian Stan wel een geweldige performance neerzet, en de acteerprestaties van de andere acteurs ook heel goed zijn, geef ik deze film 3 sterren.