Recensie Rob

Een van de grootste producties van dit jaar komt nog net op de valreep voorbij: Wicked. Dit verhaal kennen we natuurlijk al van de succesvolle musical, die momenteel nog te zien is in steden zoals Londen. Het zal je dan ook niet verbazen dat deze film eveneens een musical is. Wat ze slim hebben gedaan is dat de film niet alleen musicalfans aantrekt, maar ook de achterban van Ariana Grande, die de rol van Glinda vertolkt. Naast haar schitteren ook andere grote namen zoals Cynthia Erivo en Jeff Goldblum in de cast. Voor de (tweede) persvoorstelling bracht ik een bezoek aan Universal in Amsterdam. Jeroen woonde de eerste persvoorstelling al eerder bij, op 19 november. Zijn recensie lees je uiteraard ook op deze pagina.

Ik moet eerlijk zeggen dat ik de musical Wicked zelf nooit heb gezien, en het is alweer jaren geleden dat ik andere films rond The Wizard of Oz heb bekeken. Omdat ik niet heel vertrouwd ben met deze wereld, had ik eigenlijk geen idee wat ik ervan moest verwachten.

Cynthia Erivo is Elphaba in WICKED, directed by Jon M. Chu

Wicked is een prequel van The Wizard of Oz en vertelt de voorgeschiedenis van dit iconische verhaal. Centraal staat de bijzondere vriendschap tussen Elphaba en Glinda. De twee ontmoeten elkaar als studenten aan de Shiz Universiteit, gelegen in het magische Land van Oz. Aanvankelijk lijken ze elkaars tegenpolen en hebben ze weinig met elkaar op, maar gaandeweg ontstaat er een onverwachte, diepe band. Elphaba worstelt met haar onzekerheid over haar groene huid, terwijl Glinda, een populaire en bevoorrechte jonge vrouw, haar eigen identiteit probeert te ontdekken.

Ik heb zelf altijd een haat-liefdeverhouding met musicalfilms. Soms kan ik ze enorm waarderen en raken ze precies de juiste snaar, terwijl ze me op andere momenten totaal niet aanspreken. Waar Joker: Folie à Deux eerder dit jaar kritiek kreeg vanwege zijn musicalelementen, wordt Wicked juist enorm goed ontvangen. Dit werd duidelijk vanuit de eerste recensies uit Amerika. En laat ik meteen duidelijk zijn: ik vond de film erg goed! Alles is tot in de puntjes uitgewerkt, met prachtige details en leuke easter eggs (waarvan er al vroeg in de film een zit die belangrijk kan zijn). De cinematografie, gecombineerd met de CGI, indrukwekkende sets, schitterende kostuums en de magische wereld, maakt het een visueel spektakel. Kortom, een genot om naar te kijken!

Wat me opviel, is hoe perfect de cast in hun rollen past. Cynthia Erivo sprong er voor mij echt uit; haar uitstraling, charme en chemie met Ariana Grande maken haar een indrukwekkende verschijning. De rustmomenten en diepgang in de film versterkten dit nog meer. Ariana Grande verraste me met haar acteertalent en bracht op een leuke manier humor in het verhaal, wat voor fijne luchtigheid zorgde in het bombastische karakter van deze musicalfilm. Een belangrijke bijdrage is ook het vocale talent van Ariana Grande en Cynthia Erivo, dat in elke noot doorklinkt, van de eerste tot de laatste minuut.

Mijn eindconclusie:

Ik had van te voren niet verwacht dat de film uit twee delen zou bestaan, hoewel dit blijkbaar vrij bekend was (ik had het helemaal niet meegekregen). Of dit de beste keuze is, weet ik niet. Aan het einde voel je je toch een beetje “in de steek gelaten”, omdat het verhaal – hoe logisch ook – niet volledig afgerond is. Sommige scènes leken wat te lang gerekt en hadden zeker korter gekund. Ik kan me voorstellen dat het moeilijk is om alles goed te combineren, met zang, dialoog, een boeiend verhaal en dans. Hoewel ze het dus in twee delen opsplitsen, doen ze dit op een effectieve manier. Het einde van het eerste deel werkt op een zodanige manier, dat het zeker mijn nieuwsgierigheid wekt naar het tweede deel. Zullen de vogelverschrikker, blikmans en de leeuw daarin verschijnen?

De kritiekpuntjes die ik heb wegen niet op tegen de vele positieve aspecten van de film die ik heb benoemd. Al met al ben ik dus erg positief, en  het woord “magisch” is wat mij betreft de juiste omschrijving voor deze productie. Overigens ook een perfecte film voor de donkere dagen van december!

Rob’s eindoordeel: Ik geef Wicked 4 sterren!

Recensie Jeroen:

Op 19 november mocht ik, Jeroen, bij de persvoorstelling van de filmadaptatie van Wicked zijn. Wicked is een van de meest bezochte en langstlopende musicals aller tijden, zoals velen waarschijnlijk wel weten. De uitdaging om dit succesvolle toneelstuk om te zetten naar een succesvolle film ligt nu in de handen van regisseur Jon M. Chu. Ik keek enorm uit naar deze verfilming, maar niet omdat ik de musical geweldig vond – eerlijk gezegd heb ik hem nog nooit gezien, tot mijn spijt. Nee, mijn enthousiasme werd aangewakkerd door een aantal andere redenen.

Ten eerste de indrukwekkende cast, met grote namen als Ariana Grande, Cynthia Erivo, Michelle Yeoh en Jeff Goldblum. Daarnaast ben ik een fan van Jon M. Chu’s eerdere werk, zoals In the Heights en Crazy Rich Asians. Tot slot werd mijn nieuwsgierigheid verder aangewakkerd door de opbouwende hype: niet alleen binnen onze vaste praatgroep, de Popcorn Federatie, maar ook door de reclames en de imposante billboards die ik enkele weken geleden tijdens mijn reis in New York zag. In deze recensie vertel ik of de film de hooggespannen verwachtingen waarmaakt, of dat de film simpelweg een geval van overhype is.

Laten we, zoals altijd, beginnen met het verhaal. In het magische land Oz worden twee heel verschillende personen geboren: Elphaba en Galinda. Voor de jonge Elphaba is het allesbehalve makkelijk om op te groeien in een wereld waar ze door bijna niemand geaccepteerd wordt. Hun paden kruisen wanneer ze beiden aan hun avontuur op Shiz University beginnen. In eerste instantie kunnen ze elkaar niet uitstaan, maar een bijzondere gebeurtenis zou dat wel eens kunnen veranderen. Wat deze gebeurtenis precies inhoudt en hoe het leven van beide personages daarna verder verloopt, moet je zelf ontdekken in de bioscoop.

Zoals ik eerder aangaf, wist ik van tevoren niets over het verhaal, en ik wil jullie diezelfde ervaring geven – zeker als je, net als ik, (nog) niet bekend bent met de wereld van Wicked. Wat ik wél kan zeggen, is dat ik het verhaal verrassend origineel vond. Het wordt op een mooie en compassievolle manier verteld, met bovendien enkele krachtige boodschappen die door de hele film heen subtiel naar voren komen.

De acteerprestaties vroegen in het begin wat gewenning, vooral omdat ik Ariana Grande vooral kende uit de jeugdserie Victorious. Het was even schakelen, maar ik kan jullie vertellen dat ze sinds die tijd een enorme groei heeft doorgemaakt als actrice. Samen met Cynthia Erivo vond ik haar werkelijk fantastisch. Het is dan ook begrijpelijk waarom er Oscar-buzz rond Ariana hangt voor haar rol – wat mij betreft is dat volledig terecht.

Wat me ook enorm aansprak aan de film, waren de prachtige sets, omgevingen en indrukwekkende CGI. Dankzij de naadloze samenwerking tussen deze elementen voelde het echt alsof je Oz binnenstapte. Alles zag er zo uniek en anders uit, maar tegelijkertijd perfect passend binnen deze magische wereld – dat werkte bijzonder goed.

De combinatie van CGI met praktische effecten en fysieke sets was eveneens uitstekend uitgevoerd. Het onderscheid tussen wat digitaal was en wat praktisch, was vaak nauwelijks te zien, en dat is een groot compliment aan de makers. Op dit vlak heeft de film zijn doel absoluut bereikt.

Samenvattend wil ik zeggen dat het verhaal sterk in elkaar zit en op indrukwekkende wijze wordt overgebracht, mede dankzij het uitstekende acteerwerk van Ariana Grande en Cynthia Erivo. De emoties worden op een natuurlijke manier overgebracht, en ik durf bijna met zekerheid te stellen dat Ariana Grande minstens een Oscarnominatie verdient voor haar rol.

Tot slot kan ik deze film aan iedereen aanraden, of je nu een doorgewinterde fan bent van de musical of, net als ik, een groentje (pun intended) in deze wereld. Ga erheen, en ik geloof niet dat je teleurgesteld zult worden. Omdat ik zelf nieuw ben in de wereld van Wicked, kan ik de film (nog) geen perfecte score van 5 sterren geven, maar ik zit er wel heel dicht tegenaan. Wie weet verandert dat na een volgende kijkbeurt.

Jeroen’s eindoordeel: Voor nu geef ik de film een welverdiende 4,5 ster.